Maand: september 2024

Team Troittoir

Posted on By Veerle Baert

Tijdens de Week van de Mobiliteit (16-22 september) willen Symfoon, Onafhankelijk Leven, Dito, Vrienden der Blinden en De Markgrave iedereen bewust maken van het belang van een obstakelvrij trottoir. Dit doen ze door op stap te gaan op straat en met stickers obstakels te signaleren, want niets is zo gevaarlijk als een fiets of step die op de stoep achtergelaten wordt of vuilniszakken die niet aan de kant staan. Op 16 september ging ik samen met hen op stap in de buurt van Gent Sint- Pieters.

We doen er precies anderhalve minuut over om te struikelen over het eerste obstakel. Symfoon zet zich specifiek in voor blinden en slechtzienden, zodat zij zelfstandig kunnen leven. Maar ook ik weet als rolstoelgebruiker uit eerste hand hoe belangrijk het is om het voetpad vrij te houden. Meerdere keren per dag moet ik op mijn stappen (nu ja ‘stappen’) terugkeren omdat er fietsen, vuilniszakken, overwoekerde geveltuintjes of andere obstakels in de weg staan.

“Levensgevaarlijk”, merkt ze op terwijl ze het voetpad oversteekt van het station naar de Koningin Astridlaan. Dat voetpad kan ze niet op zonder hulp: te hoog. Dus moet ze op het fietspad, waar op het spitsuur talloze studenten aan topsnelheid doorsjezen. Ook auto’s die het bochtje nemen, verwachten geen rolstoelgebruiker met vertraging. En zo heeft de wandeling van Symfoon op 10 minuten haar nut al bewezen.” bloklettert Het Laatste Nieuws. Het volledige artikel kan je hier nalezen.

Evaluatie van het VN – verdrag voor personen met een beperking

Posted on By Veerle Baert

Heeft België na de invoering van het VN-verdrag voor personen met een handicap genoeg gedaan om de positie van mensen met een beperking te verbeteren?

De Verenigde Naties maakt zich grote zorgen over de Belgische situatie en trekt pittige conclusies. Dat blijkt uit het rapport van het VN-comité dat op 10 september verscheen en vreemd genoeg door geen enkele krant werd opgepikt.

Het rapport is snoeihard ondermeer over:

  • de precaire rechten van vrouwen met een beperking
  • de versnippering in de wetgeving tussen de verschillende overheden voor personen met een handicap
  • de nieuwe Kieswet van 28 maart 2023 die wijzigingen in het kiesrecht doorvoert en het gemakkelijker maakt voor een rechter om iemand met een verstandelijke en/of psychosociale beperking als onbekwaam te verklaren om politieke rechten uit te oefenen.

De V.N. heeft ook enkele belangrijke punten over toegankelijkheid opgemerkt:

  • Toegankelijkheidsnormen gelden alleen voor nieuwe of gerenoveerde gebouwen, niet voor bestaande gebouwen of infrastructuur voor mensen met visuele, auditieve, cognitieve of psychosociale handicaps.
  • Normen voor openbare infrastructuur zoals wegen en parken zijn vaak onvoldoende en niet consistent.
  • Er wordt niet systematisch gecontroleerd of toegankelijkheidsvereisten na de bouw worden nageleefd.

Er ontbreekt een duidelijk plan met tijdschema’s en budgetten om openbaar vervoer toegankelijk te maken, wat resulteert in ongelijkheid en een traag verbeteringsproces.

Met dit rapport zou ik niet naar huis durven komen. Het is tijd om deze tekortkomingen aan te pakken en te zorgen voor een toegankelijke omgeving voor iedereen!

Het volledige rapport kan je hier nalezen.

Samen voor toegankelijkheid – Vechten tegen drempels (artikel Dialoog)

Posted on By Veerle Baert

Onlangs ging ik met Lien Deblaere van vzw Dito in gesprek over welke drempels er voor personen met een beperking nog zijn om in de politiek te stappen. We hadden het uiteraard ook over de opportuniteiten. Enkele quotes uit het interview:

Op een lijst staan is één ding, een verkiesbare plaats krijgen iets anders?
“Als een partij je de kans geeft om mee na te denken en je dezelfde kansen geeft, dán pas is je deelname een meerwaarde. Handicap zou geen rol mogen spelen. Men moet in de eerste plaats naar je competenties kijken. Onze ervaringsdeskundigheid moet naar waarde geschat worden.”

Wat vind je van het afschaffen van de stemplicht?
“Ik vind dat bijzonder jammer. Ik ben bang dat in oktober heel veel excuses gebruikt gaan worden
om stemmen te vermijden. Ook wie niet goed geïnformeerd is en niet weet wat er op het spel staat, zal
misschien de makkelijke oplossing kiezen. We hebben er nochtans jarenlang voor gevochten.”

Denk je dat dit niet goed gaat uitdraaien voor de doelgroep personen met een handicap?
“Als politici goed nadenken, zouden ze moeten weten dat er veel stemmen te rapen zijn bij die
groep kiezers. Ruim 17% van de bevolking heeft een beperking. Als we de groeiende groep ouderen erbij
nemen – want die hebben ook baat bij toegankelijkheid – dan kunnen ze heel veel stemmen halen door
te werken aan een drempelvrije samenleving. Alleen zijn ze zich daar niet altijd bewust van.”

Waarom moeten mensen met een beperking gaan stemmen?
“Elke stem telt. Als je wilt dat er iets rond zorg, toegankelijkheid en inclusie gedaan wordt, kies dan voor politici die zich daar ook daadwerkelijk voor willen inzetten. Wéét voor wie je stemt.”

Het volledige artikel kan je lezen in Dialoog, het magazine van vzw Dito.

Drempelloos winkelen in Gent

Posted on By Veerle Baert

Op 30 augustus mocht ik het hellend vlak bij Woody in de Kortedagsteeg inrijden. Na een eerdere testfase worden er de komende weken 55 hellende vlakken bij Gentse winkels geïnstalleerd. Eerder besliste de Stad Gent al om voor handelszaken hellende vlakken aan te kopen en gratis weg te schenken.

De Stad Gent wil zowel stads- als private gebouwen toegankelijker maken. Vaak zijn meer structurele ingrepen nodig om een pand echt goed en duurzaam toegankelijk te maken, en dat is een traag proces, zeker in onze historische stad. De aanleg van een hellend vlak kan echter op korte een wezenlijk verschil maken voor zowel rolstoelgebruikers als voor bezoekers met bv. een buggy of een rollator. Na handelszaken kunnen nu ook cultuurhuizen en culturele organisaties een hellend vlak aanvragen voor hun pand. Alweer een stap dichter bij een toegankelijk Gent.

Zowel HLN als AVS kwamen een kijkje nemen bij de inhuldiging.