Het Gentse stadhuis, een indrukwekkend bouwwerk in flamboyante laat-gotische stijl, heeft een belangrijke stap gezet richting toegankelijkheid. Het gebouw, dat tussen 1519 en 1539 werd opgetrokken, is een complex geheel met 51 zalen, omgeven door de Botermarkt, de Hoogpoort, de Stadhuissteeg en de Poeljemarkt. Hoewel het stadhuis al eeuwenlang het kloppende hart is van het Gentse stadsbestuur, was het tot nu toe slechts beperkt toegankelijk voor mensen met een rolstoel.
In 2025 is hier eindelijk verandering in gekomen dankzij de inzet van verschillende stadsdiensten. Zowel de collegezaal als de raadszaal, waar belangrijke beslissingen voor de stad worden genomen, zijn nu aangepast om rolstoelgebruikers te verwelkomen. Het is een belangrijke mijlpaal, maar tegelijkertijd ook schrijnend dat het zo lang heeft moeten duren voordat deze aanpassingen werden gerealiseerd.
Toch is het werk nog niet af. Hoewel de eerste stappen gezet zijn, blijven veel andere zalen in het gebouw ontoegankelijk. Daarnaast is ook de brandveiligheid voor mensen met een beperking nog een aandachtspunt dat verdere aandacht vereist. Het is duidelijk dat een gebouw met zo’n rijke geschiedenis en complexe structuur extra uitdagingen met zich meebrengt, maar dat mag geen excuus zijn om inclusie verder uit te stellen.
Deze aanpassingen zijn een goed begin, maar Gent heeft nog een weg te gaan om haar erfgoed volledig toegankelijk en veilig te maken voor iedereen. Het is tijd dat historische pracht hand in hand gaat met moderne inclusiviteit.
